L’Union pour la Méditerranée (l’appellation officielle est «Processus de Barcelone: Union pour la Méditerranée») est une organisation internationale intergouvernementale à vocation régionale. Elle est fondée à l’initiative du président de la République française Nicolas Sarkozy le 13 juillet 2008 dans le cadre de la présidence française de l’Union Européenne. Elle rassemble des États riverains de la mer Méditerranée et l’ensemble des États membres de l’Union européenne. Cette organisation se coule dans la structure du processus de Barcelone, un pacte liant l’Europe aux pays riverains de la Méditerranée mis sur pied en 1995.

Histoire
Les premiers objectifs de coopération euro-méditerranéenne sont spécifiés le 27 e 28 novembre 1995, quand les quinze Pays membres de l’Union Européenne et autres nations méditerranéennes prennent part au Processus de Barcelone, avec la volonté commune de réaliser un marché de libre échange. Toutefois l’assassinat du Premier Ministre israélien Yitzhak Rabin quelques semaines avant avait commencé à déstabiliser la situation du Moyen Orient, en estompant ainsi la possibilité d’une union méditerranéenne. Les attentats du 11 septembre 2001 et le début de la seconde intifada éloignent toujours plus les objectifs de Barcelone. L’idée vient relancée par le Président français pendant sa campagne présidentielle: c’est en effet la France qui reprend en main l’accord. Après son élection, à Rome le 20 Décembre 2007, José Zapatero, Nicolas Sarkozy et Romano Prodi  signent un accord qui remet en marche le processus d’approche euro-méditerranéen. Le 13 mars 2008 le Conseil  Européen approuve officiellement le projet, et commencent les travaux préliminaires ; à partir de juillet 2008 la Présidence de l’Union Européenne appartient au Président français, qui s’évertue pour un sommet à Paris le 13 e 14 juillet, en instituant ainsi la naissance de l’Union pour la Méditerranée. Le sommet a vu la participation des premiers ministres et des présidents de 43 Nations adhérentes, exception faite pour le Président libyque Gheddafi qui a exprimé fortes critiques au projet, et a préféré indiquer la Libye comme membre observateur.

En particulier on a donné la priorité à six initiatives concrètes : la dépollution de la Méditerranée, la construction des autoroutes maritimes et terrestres pour améliorer la fluidité du commerce entre les deux rives, la renforcement de la protection civile, la création d’un plan solaire commun, le développement d’une université euro-méditerranéenne (déjà inaugurée à Portorose, en Slovénie), et une initiative de soutien pour les petites et moyennes entreprises.